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마크 레빈슨은 어떤 사람인가? |
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● 필자소개
송영무 선생님은 국내 유수의 오디오잡지 및 칼럼에서 신제품소개, 평론 및 경험담을 구수한 입담과 함께 객관적이고 논리적인 필체로 소비자에게 전달해주시는 분으로서 금번 불나비닷컴 에서 어렵게 모시게 되어 이 자리를 자랑스럽게 생각하는 바입니다. 다시 한번 오디오 평론가 송영무 선생님께 감사 드리는 바입니다.
마크 레빈슨은 어떤 사람인가?
마크 레빈슨. 비록 전에 비해 많이 퇴색되었지만 오디오 애호가들에게는 마크에 대한 관심은 여전합니다. 저도 글을 쓸 때 앰프 마크 레빈슨과 인간 마크 레빈슨을 혼동하는 경우가 있습니다. 인간 마크 레빈슨을 설명하기 전에 이 문제부터 알아보기로 하죠.
1971년 자기 집에서 공장을 차려놓고 시작했는데 사업을 확장하면서 동업자를 구하게 되고, 이 동업자 (이 동업자가 누구냐? 나중에 마드리갈의 사장이 된 마크 그레이저 란 미확인 소문이 있는데 저도 확실치 않습니다.) 와 같이 MLAS (Mark Levinson Audio System) 를 창립하면서 마크 레빈슨을 브랜드명과 회사이름으로 법원에 등록 했습니다.
나중에 동업자와 갈라지면서 마크 레빈슨은 마드리갈이 자기 이름을 브랜드 명으로 사용하는 것을 반대, 결국 법정소송으로 갔는데 법원에서는 마크 레빈슨은 자연인 마크 레빈슨도 되지만 이미 브랜드 명으로 등록되었기 때문에 어쩔 수 없다는 판결로 마크 레빈슨이 패소 했습니다. 어찌 보면 불쌍한 사람입니다. 자기 이름을 뺏긴 사람입니다. 만약 마크 레빈슨이 승소했다면 첼로란 회사가 아닌 마크 레빈슨 이라는 회사로 재탄생이 되었겠지요.
오디오계에 우수게 소리가 있습니다. 오디오계에서 대통령 선거를 한다면 물어 볼 것도 없이 마크 레빈슨이 대통령으로 당선 된다. 오디오계의 황제다. 등등. 이제 오디오계의 황제였던 인간 마크 레빈슨에 관하여 간단히 알아보겠습니다.
아시다시피 1970 년대 이전은 프랭크 매킨토시와 소울 마란츠의 시대였습니다. 70년대에 들어 세 사람의 천재가 혜성과 같이 오디오계에 등장했습니다. 한 사람은 마크 레빈슨이고 다른 두 사람은 넬슨 패스와 댄 대고스티노 입니다. 그 중 인간적으로, 또 사업적으로 성공한 사람은 크랠 회장인 댄 대고스티노 뿐입니다. 마크 레빈슨이나 넬슨 패스는 모두 경영에는 실패한 사람들입니다.
마크 레빈슨 ML-1 프리앰프와 ML-7 프리앰프
마크 레빈슨은 1945 년 유태인 아버지와 독일인 어머니 사이에서 태어 났습니다. 어려서부터 음악에 관심이 있었고 악기에도 흥미가 있어 트럼펫, 바이올린, 심지어 베이스도 상당한 연주 실력을 가졌다고 합니다. 청년시절에는 악단도 조직, 연주도 했고 유럽순회 공연을 계획 할 정도로 인정을 받았다고 합니다.
이후 프로 녹음에 종사하면서 녹음장비 인 마이크와 믹서, 앰프 등에 관심을 갖게 되었는데 실제 녹음작업을 하면서 녹음장비의 원음재생 충실도에 불만을 갖게 되었습니다. 특히 프리앰프를 핸들링 하는 과정에서 심한 노이즈와 험은 그에게 대단한 불만으로 나중에 LNP-2 프리앰프 개발의 동기가 되었습니다. 개발의 동기나 제품의 성격이 본인의 성격과 무관하지는 않습니다.
마크 레빈슨을 사진에서 보면 키가 2m 에 가까운 장신이고 비쩍 마른 사람입니다. 성격도 깔끔하고 순수주의자 이고 음식도 소고기는 못 먹고 주로 채식만 하는 채식주의자로 알려 져 있습니다. 대충 이런 성격 이라면 그 사람의 면면을 알수 있습니다. 이런 이유 때문에 프리앰프의 개발 필요성을 갖게 되었고 마침 리차드 바우엔을 만나게 됩니다.
바우엔은 하버드를 나온 사람으로 벨 연구소, 스팬서, 케네디 연구소, 하니웰 사 등 일류대기업에서 기술부분에 종사했던 사람으로 나중에 스스로 독립하여 바우엔 연구소 라는 전자회로 설계 컨설팅 회사를 만들었는데 이 회사는 규모는 그리 크지 않지만 의료용 이나 항공우주, 자동화 관계의 회로설계를 주문 받아 개발, 생산, 납품 하는 회사로 실적도 좋았다고 합니다.
또한 바우엔은 대단한 오디오 애호가로 마크 레빈슨과 같이 현재의 앰프에 불만을 갖고 있어 오던 차, 드디어 1972년에 UM 201 이라는 획기적인 모듈을 상품으로 내놓게 됩니다. 이 시기에 마크와 바우엔이 만나게 되고 둘은 의기 투합하여 UM 201 모듈이 들어간 프리앰프를 발표했는데 그 프리가 바로 LNP-2 의 전신인 LNP-1 입니다.
마크 레빈슨 LNP-2 프리앰프
LNP-1 은 정식상품으로 단 4 대만 만들었고 이어 오디오 사에서 하나의 획을 긋는 LNP-2 가 1973년 등장하게 됩니다. LNP-2 는 Low Noise Preamplifier 의 약자로 순수주의자 마크 레빈슨의 성격과 습관을 잘 나타내주는 프리입니다. 이 프리는 위에서 언급한 UM 201 로 만들어진 프리로 철저히 모듈화 되어있습니다 .이러한 설계는 당시에는 천지가 개벽할 정도의 획기적인 설계로 그 특징은
1. 배선이 거의 없는 모듈로 이루어 졌고, 모듈끼리 커넥터로 연결 됩니다.
2. 외형의 슬림화입니다. 전에는 모양이 이렇게 얇은 프리가 없었습니다. 그 후 프리앰프의 슬림화는 유행이 되었죠.
3. 전원부 분리입니다. 전원부를 본체에서 분리 별도의 전원부를 두는 설계입니다. 이런 설계가 지금은 웬만한 고급기 에서도 전원부를 분리하는 설계지만 당시는 획기적인 설계였던 모양입니다.
이렇게 만들어진 LNP-2 는 획기적인 프리로 스펙도 THD 0.005% 다이내믹 레인지 130 dB 로 지금도 이런 정도의 스팩을 가진 프리는 몇 개 없을 겁니다. 하이앤드란 개념도 아마 이후부터 생겨난 것으로 보여집니다. 하이앤드는 가격을 전혀 고려하지 않고 최고의 물량을 투입해서 만든 제품이죠.
참고로 당시 맥킨토시의 최신형이 C-28 이고 시판가격이 600 불 정도였는데 이 프리는 무려 1.760 불로 전시회에 내놓고 가격표를 붙였더니 사람들이 THD 0.005% 와 가격에서 실수로 0 이 하나 더 붙은 것이 아니냐고 했다는 말이 있을 정도로 엄청난 프리였습니다. 이후 ML-6, ML-7, ML-1, ML-10, ML-12 가 등장하게 되고 LNP-2 와 ML-6 가 최고로 비싼 프리로 ML-6 가 20% 정도 더 고가입니다.
마크 레빈슨 ML-6 프리앰프
리차드 바우엔을 만나고 난 후 존 컬 과 합류가 되고 그 후 툼 코란젤로 를 영입하게 됩니다. 마크레빈슨은 자기가 심혈을 기울려 만든 MLAS 를 동업자에게 물려주고 (정확히 뺏기고) 더구나 와이프와 이혼 (마크의 와이프를 크랠의 댄 대고스티노 가 채어갔다는 이야기도 있더군요.) 울분의 나날을 보내다가 첼로란 오디오 메이커를 만들었습니다.
이때에도 바우엔의 도움을 받았습니다. 존 컬 은 첼로에 합류했고 톰 코란젤로는 마드리갈에 남았지요. 최근에 톰 코란제로는 비올라 라는 메이커를 만들었고 존 컬도 하나 만들었다고 하더군요. 마크 레빈슨은 첼로에서 레드 로즈 로 전전하다가 지금은 과거의 영광을 뒤로하고 오디오계를 방황하는 초라한 신세가 된 것 같습니다.
마크 레빈슨은 자기 자신이 단독으로 앰프를 개발 할 정도의 전기전자의 지식을 가지고 있는 엔지니어는 아니고 회로설계와 튜닝 에 대한 아이디어 만 제공하는 사람으로 생각 됩니다. 주로 바우엔이 설계하고 존 컬 과 톰 코란젤로 가 실무 작업을 한 것으로 보입니다.
LNP-2 와 ML-6 중 어느 것이 좋은가? 비싼 것이 좋다면 당연히 ML-6 겠지요. 국내에서는 호불 호가 대략 반반인데 그래도 ML-6 가 좋다는 사람이 더 많더군요. 저는 둘 중에서 저울질 하다가 ML-6 를 몇 달 써 보았습니다. 대단한 음의 열기와 힘, 밀도감, 사운드 스테이지를 보여주는 소리로 너무 과해 몇 달 쓰다가 내 보냈습니다.
LNP-2 는 못 써보았고 지금 쓰고 있는 프리가 불만이 없어 기회가 될지 모르겠으나 오디오를 접을 나이가 되기 전에 5단 EQ 가 붙은 LNP-2 를 한번 써 보았으면 하는 바램을 가지고 있습니다.
글 송영무
편집 Bulnabi.com
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